Una nova investigació revela com els dofins veuen les persones mitjançant l’ecolocalització

Una de les barreres més profundes entre els éssers humans i altres espècies de la vida a la Terra és entendre com perceben el món. Això és particularment cert amb les espècies aquàtiques, que s’han adaptat a la vida en un entorn completament diferent del nostre. Sabem des de fa dècades que els dofins podrien utilitzar l’ecolocalització per evitar objectes i buscar aliments, però saber que existeix una capacitat està molt lluny d’entendre com l’animal percep la seva pròpia capacitat.

Els investigadors de SpeakDolphin.com afirmen tenir-ho va superar aquesta bretxa entre humans i dofins per primera vegada. Dolphin biosonar funciona alliberant una sèrie de 'clics' d'alta freqüència d'un òrgan del seu crani conegut com a meló. Quan el clic passa per l’aigua, es troba amb objectes. Aquests objectes generen un senyal de retorn que el dofí rep i interpreta. Si alguna vegada us heu posat a prop d’un edifici o d’una superfície gran i heu sentit com afectava la vostra veu o heu escoltat una cambra de ressò real en acció, heu experimentat un cru exemple del que els dofins poden realitzar biològicament a una resolució molt superior.

Dofí sonar. Imatge de Wikipedia

L’equip de recerca ha creat la imatge següent en dos passos. En primer lloc, va utilitzar equips d’àudio d’alta prova per capturar les vibracions sonores produïdes per Amaya (el dofí) mentre escombrava el seu biosonar per diversos objectes. Com que qualsevol objecte de l’aigua atenua el senyal original, mesurar la diferència d’aquests senyals ens pot donar la idea d’una forma d’un objecte. La tècnica sembla similar a mirar una ombra projectada en una paret per tenir una idea de qui la projecta.

L’equip va provar una gran varietat d’objectes, inclòs un test i un cub, abans de provar finalment un humà. El bussejador, Jim McDonough, va nedar sense aparells respiratoris per assegurar-se que les bombolles d’aire no afectessin la imatge final. McDonough es va submergir davant del dofí, Amaya, que el va escanejar amb el seu biosonar. L'equip d'investigació va transmetre les seves mesures d'àudio al laboratori CymaScope del Regne Unit. Un CymaScope és un dispositiu capaç de projectar vibracions sonores a aigua pura i mesurar el resultat. Aquests resultats es poden convertir en una representació d’un objecte o objectes físics, tal com es mostra a continuació:

És important tenir en compte que la imatge resultant no ens indica com funciona un dofí percep l’entrada que rep del seu sonar. El cervell juga un paper substancial en la interpretació de la informació recollida pels nostres sentits, i els dofins tenen una estructura auditiva molt diferent de la nostra. El cervell dels dofins dedica una proporció molt més gran de la seva àrea al processament del so que la nostra. Encara hi ha una profunda barrera entre la representació humana del que pot veure un dofí i la comprensió real del que 'veu' un dofí.

Fins i tot permetent això, Speakdolphin.com ha aconseguit un èxit molt divertit. És poc probable que puguem entendre completament les percepcions d’una criatura tan diferent de nosaltres, però experiments com aquest ens poden ajudar a convertir el que experimenten els animals en alguna cosa nosaltres pot entendre. A mesura que avancen les traduccions, és un bon començament.