Sí, Google Play us fa un seguiment, i això és només la punta d’un iceberg molt gran

Dilluns es va publicar una història que diu que Google Play, el servei gairebé omnipresent que Google utilitza per distribuir programari dins d'Android, feia servir el GPS per fer un seguiment de cada moviment, tant si vau permetre que Google Maps fes servir el seguiment de la ubicació com si no. L'única manera de desactivar completament aquest tipus de seguiment d'ubicació és desactivar Google Play.

Tot això és cert, pel que fa. Però les conclusions són una mica menys reduïdes que algunes publicacions com El Registre l'han fet sonar. Desglossem-ho.

En primer lloc, és cert que els serveis d’ubicació s’integren a Google Play i que Google encoratja activament els desenvolupadors a utilitzar els serveis de Google Play, en lloc de les API de localització de codi obert que formen part d’AOSP (Android Open Source Project). Aquest és un tema que ja hem comentat anteriorment en altres contextos: Google fa anys que substitueix els components AOSP per mecanismes propis de font tancada i requereix que els fabricants de telefonia mòbil acceptin termes bastant pesats a canvi d’enviar Google Play. Aquest desacord bàsic és el motiu pel qual Amazon va forçar Android i va crear la seva pròpia distribució. És per això que hi ha una superposició limitada per defecte entre les aplicacions disponibles al maquinari d’Amazon i el que obteniu amb Google Android. (Les tauletes Amazon Fire poden instal·lar Google Play Store, però no s'inclouen per defecte i heu de saltar alguns cèrcols perquè tot funcioni).

Google té un conjunt d’APIs, incloses les basades en la ubicació, que s’executen a través de Google Play i hi ha certa preocupació a la UE sobre com això pot haver afectat el mercat competitiu. Com que aquestes API estan enllaçades a Google Play, és possible que vegeu finestres emergents en alguns casos que no arribin a través d’aplicacions específiques com Google Maps. Llavors, com es relaciona això amb el tuit de Mustafa Al-Bassam, l'investigador de seguretat que va discutir per primera vegada el tema?

S’ha especulat que el que li va passar a Al-Bassam està relacionat amb Near, una nova característica Google va descriure el juny passat:

(G) crear les aplicacions adequades en el moment adequat pot ser difícil si encara no en sabeu. Per tant, presentem una nova funció d’Android anomenada A prop, que us notifica coses que us poden ser útils.

Per exemple:
Imprimiu fotos directament des del vostre telèfon a CVS Pharmacy.
Exploreu els monuments històrics de la Universitat de Notre Dame.
Baixeu-vos la gira d'àudio quan sigueu a The Broad a Los Angeles.
Omet la línia de duanes en determinats aeroports amb Mobile Passport.
Descarregueu l'aplicació United Airlines per a entreteniment gratuït durant el vol mentre espereu a la porta abans d'embarcar-vos en el vol.

Etiquetar-vos per baixar l’aplicació McDonald’s quan passeu a una botiga és en línia amb el tipus de funció “proper” que Google vol implementar. I això és només la punta de l’iceberg.

Un joc de suma zero

Els robots i els assistents digitals personals són un tema candent en aquests dies. Des de Microsoft fins a Facebook, les empreses volen parlar de com estan construint nous tipus de programari per ajudar-vos en el calendari de cites, la vida social, les compres de queviures, l’atenció al client i la comanda de menjar ràpid. Aquesta és l'extensió lògica de la publicitat orientada, que intenta mostrar-vos publicitat de coses que us poden interessar, en funció de les coses que heu comprat recentment o dels llocs que heu visitat.

El problema de la publicitat orientada és que és intrínsecament reactiu . Per fer servir un exemple comú: feu una gran quantitat de cerques de companyies aèries i viatges aèries i començareu a veure anuncis per a aquests serveis. Però, i si ja heu reservat els vostres plans? És possible que vegeu més anuncis d’auriculars després de començar a investigar, però la majoria de la gent no comprarà un segon joc d’auriculars immediatament després de comprar-ne el primer. Google Near està destinat a alertar-vos d’esdeveniments o llocs interessants a la vostra proximitat, però també ofereix a Google la possibilitat de establir una connexió entre vosaltres i una corporació que abans no existia. El propi exemple de Google cita els usuaris que descarreguen una aplicació de vídeo sota demanda d’un proveïdor concret mentre esperaven a una porta de la terminal de la línia aèria, una porta que el sistema operatiu sap s’assigna a United enfront de Delta o JetBlue.

Només hi ha dues maneres perquè un servei com a Prop de proporcionar aquest tipus de funció personalitzada: o bé el sistema operatiu sap que viatgeu a United perquè té accés al vostre calendari i / o correu electrònic o bé sap la vostra ubicació. Idealment, des de la perspectiva de Google, coneix les dues coses. Això permet que el SO comenci a fer suposicions sobre el que faràs a continuació. Aquesta idea no és res de nou; les històries sobre com els 'frigorífics intel·ligents' del futur us podrien explicar automàticament quan us quedeu sense menjar tenen literalment dècades. La novetat és la manera com aquestes funcions estan lligades als interessos corporatius i a la publicitat.

Imagineu-vos un futur en què Siri o Cortana us recomanin vols segons els vostres horaris de viatge coneguts i les dates de sortida preferides. Doneu-los permís i vigilaran incansablement els preus dels vols a les ubicacions que preferiu. Si conduïu, l'assistent digital us pot oferir una llista personalitzada del gas més barat de la vostra ruta a una distància especificada de la carretera interestatal. Si Apple aconsegueix eliminar la presa per a auriculars, els futurs ordinadors sabran automàticament els noms dels dispositius que els hi connectem això significa que Cortana / Siri / Google Now us podran suggerir uns auriculars de recanvi abans d’acabar les 's' a 'auriculars trencats'. Combineu el lliurament de drons amb menjar ràpid i un seguiment precís de la geolocalització i teniu un sistema en el qual Domino’s pot lliurar literalment una pizza a la vostra ubicació exacta (sempre que estigueu fora).

Potser t’agraden aquestes idees. Potser creieu que són un pont massa llunyà i una invasió de la privadesa. Però, sigui com sigui, el futur que Google, Microsoft, Facebook i altres empreses preveuen és un dels quals es realitza un seguiment, combinació, compra, venda i transformació en dòlars de vendes de cada moviment, interès i desig.

Doncs sí. Les API d’ubicació de Google us fan un seguiment tret que les desactiveu. En alguns casos, és possible que hagueu de desactivar-los mitjançant Google Play en lloc de fer-ho al nivell de cada aplicació. Però aquesta és una petita part de l’estratègia empresarial global de Google per crear una xarxa de codi tancat al voltant de les arrels de codi obert d’Android. La característica real que probablement va causar la querella és a si mateix forma part d’una tendència més gran per recollir detalls sobre tots els aspectes de la vostra vida, millor anunciar-la i comercialitzar-la a empreses disposades a pagar. Penseu, al cap i a la fi, en el valor de tenir aquesta aplicació McDonald’s al vostre telèfon intel·ligent a McDonald’s (o qualsevol altra empresa).

Des del geoetiquetatge automàtic fins al reconeixement facial, les mateixes empreses que proporcionen serveis digitals essencials construeixen bases de dades de les vostres activitats, viatges i vida. Les dades es buiden i es venen a través de tercers amb noms com Acxiom amb poca supervisió i menys responsabilitat.